日本で暮らすことは、多くの人にとって憧れのひとつ。けれど、実際に「住まい」や「人とのつながり」を見つけるとなると、不安を感じる人も少なくありません。
今回ご紹介するのは、2019年にアメリカから来日した元競泳選手のクレアさん。彼女にとってボーダレスハウスは、単なる「寝るための場所」ではなく、かけがえのない「家族」が見つかる場所でした。
そんな住まいとの出会いが、日本での人生をどう変えていったのか。彼女の歩んだ軌跡を辿ります。
ボーダレスハウスで見つけた、もうひとつの「家族」
－Q. 仕事のために東京へ移住されましたが、なぜアパートではなくシェアハウスを選んだのですか？
正直に言うと、最初は一人暮らしがしたかったんです（笑）。でも、職場の近くでうまく物件が見つからなくて。今振り返ると、もしあの時一人暮らしをしていたら、とても孤独で大変な日々になっていたと思います。
一人で行動するのは少し苦手で、人と関わることが好きな私にとって、支えてくれるコミュニティや安心できる居場所は欠かせない存在でした。
2019年8月から、14人の仲間と東京のシェアハウスでの生活を始めました。
最初は「自分だけの時間」を確保したくて個室を選んだのですが、みんなと仲良くなるにつれて気持ちが変わり、一番仲の良い日本人のハウスメイトと一緒にシェアルーム（相部屋）へ引っ越しました！今では、彼女は私にとって本当の姉妹のような存在です！
－Q. 他の住まいと比べて、「ボーダレス」なコミュニティの何が特別だと感じますか？
やはり「1：1」という比率ですね。ボーダレスハウスは、日本人と外国籍、そして男女のバランスが完璧に保たれています。もし一人暮らしをしていたら、きっとアメリカ人の友達しか作らなかったでしょう。ここでは、世界中から集まったハウスメイトたちから常に刺激をもらえます。多様な価値観に触れることで自分の視野が広がり、人に対してより深く共感できる人間になれました。
リアルな日本語は、教科書だけでは学べない
－Q. 日本語学習では長い道のりを歩んでこられたそうですね。これから学ぶ人へのアドバイスはありますか？
最初は『げんき（教科書）』を使って、水泳を続けながら、2年間独学で日本語を学びました。でも、当時は練習相手が誰もいなかったんです。私からのアドバイスは、「できるだけ早く外の世界へ飛び出して！」ということ。教科書の日本語と、生きた日常会話は全く別物ですから。
今のリサーチの仕事では、複雑な精神医学の質問票を翻訳することもあります。「強いる（force）」と「強要する（coerce）」の違いを、拙い日本語で教授たちに説明しなければならない場面もありました。でも家に帰れば、ハウスメイトたちがスラングや、JLPT（日本語能力試験）では教えてくれない自然な表現を教えてくれます。
－Q. 学習において、後悔していることはありますか？
一番の後悔は、1年でスクールに通うのをやめてしまったこと。それによって、今はスピーキングとリーディングのレベルに差が出てしまっています。そして、日本で英語教師以外の仕事をしたいなら、JLPTは受けておくべきですね。どれだけ流暢に話せても、企業は面接の基準としてN1やN2といった「目に見える証明」を求めてきます。
－Q. ご自身では、日本語が「ペラペラ」だと思いますか？
長い間「いいえ」と答えてきました。読み書きはまだ完璧じゃないし、敬語にも苦労しています。でも最近、友人がこう言ってくれたんです。「クレア、あなたは自分の考えを明快に表現できている。それが流暢ということだよ」と。
深い関係を築くのに、歩く辞書になる必要はありません。自分の個性や感情を分かち合うことができれば、それで十分なんです。
シェアハウスの先に広がる、自分らしい暮らし
－Q. 水泳やダンスなど、東京での生活をとても満喫されていますね。どうやって活動の幅を広げたのですか？
自分の「居心地の良い場所」を大切にしつつ、あえて自分を試せる場所にも挑戦することですね。
⏺︎スポーツ：地元の水泳チームに入りました。得意な水泳を通じて新しい言葉を使うことで、殻を破る自信がつきました。
⏺︎趣味：ダンス教室にゼロから通い始めました！ 完全に未経験の分野でしたが、今ではスタジオのチームメンバーです。
⏺︎交流：Meetupなどを活用して、言語交換やスポーツの集まりに参加しました。知らない人の中へ入っていくのは勇気がいりますが、「ここにいる全員が、自分と同じように友達を探しているんだ」と思えば大丈夫。
「日本を訪れたい」と思っているあなたへ
－Q. 日本への移住を迷っている人へ、最後のアドバイスをお願いします。
日本語がゼロでも生きていけるか？ 答えは「YES」。Googleマップと親切な地元の人たちがいれば、サバイバルは可能です。でも、学ぼうと努力すれば、その経験は何倍も豊かなものになります。
恐れずに行動を：もし自分の趣味に合うコミュニティがなければ、自分で作ればいいんです！
自分の心に正直に：日本にいたいがために、嫌いな仕事に就かないで。大好きな場所で、大好きなことをしてほしい。
勇気をもって飛び込んで：早いうちにボーダレスハウスのようなコミュニティに入ってください。そこには、一人では想像もできなかったほどの語学の上達と、自己成長へ向かうための「勇気」と「ヒント」が溢れています。
編集後記：人とのつながりが、挑戦を支えてくれる
クレアさんに会ってまず感じたのは、彼女の日本での時間は、ただの「滞在」ではないということでした。日本で働き、学び、人と関わりながら、「日本社会の中に溶け込み、生きていく」という経験だったのです。
彼女にとってシェアハウスは、単に「家賃を抑えるための住まい」ではなく、「挑戦や成長を後押ししてくれる居場所」でした。
彼女のストーリーからは、3つの大きな学びが得られます。
「家族」がいたからこそ挑戦できた：一人暮らしを望んでいたクレアさんですが、家に「家族」がいる安心感があったからこそ、病院での仕事やダンスなど、難しいことにも挑戦できました。
シェアルームから生まれた「一生の友」：多くの人が相部屋を敬遠しがちですが、彼女はハウスメイトとの強い絆から、自らシェアルームへ移りました。そこで出会ったのは、単なる同居人ではなく「姉妹のような大切な存在」です。
教科書では学べない「生きた日本語」：完璧な教科書英語は必要ありません。日本人と毎日語り合う中で、彼女は“本当の自分”を伝える方法を学びました。これは教室では決して学べないことです。
これから日本で学ぼう、働こうとしている皆さんにとって、彼女の道のりは一つのロールモデルになるはずです。ボーダレスハウスという、安心できる「居場所」さえあれば、孤独を恐れる必要はありません。そこから、あなたの「日本での夢」が本当に動き出します。